Volcans du Kamchatka

La péninsule du Kamchatka (Russie) abrite un large groupe de volcans. On n'en compte pas moins de 160 dont 29 actifs.
Cette zone comporte de nombreux volcans remarquables:

• le plus haut sommet est le Klyuchevskaya Sopka (4,750 mètres), le plus grand volcan de l'hémisphère Nord. C'est un stratovolcan actif continuellement depuis l'éruption de 1697;

Fig. 1. Klyuchevskaya Sopka (domaine public)

• le Kronotsky (aussi un stratovolcan, 3528 mètres) se présente comme un cône parfait et concours avec le mont Fuji (Japon) et le Mayon (Philippines) pour le titre du "plus beau volcan du monde" (Robert et Barbara Decker). Dernière éruption en 1923.

Fig 2. Kronotsky (C) Dan Miller - USGS

Au centre de la péninsule se trouve la Vallée des Geysers (la deuxième en surface au monde). C'est l'une des sept merveilles de Russie. Elle a été malheureusement en partie recouverte par une coulée de boue le 3 juin 2007. Par chance, un des plus puissants geysers, le Velikan (le "géant"), est de nouveau actif.

Fig. 3. Vallée de Geysers en 2006 (C) Robert Nunn

La péninsule se situe en bordure de la fosse océanique Kouriles-Kamchatka, qui résulte de la subduction de la plaque pacifique sous la plaque d'Okhotsk. La profondeur maximale est de 10542 mètres. Cette situation est également la cause de nombreux séismes de grande profondeur et de très forte intensité (par exemple, magnitude de 9,3 le 16 octobre 1737 et 8,5 le 4 novembre 1952).

Les autres importants séismes (magnitude supérieure à 8, depuis 1900) sont les suivants:

Date	Magnitude
25 juin 1904	8,3
1 mai 1915	8,0
7 septembre 1918	8,2
3 février 1923	8,4
6 novembre 1958	8,4
4 mai 1959	8,2
13 octobre 1963	8,5
11 août 1969	8,5
4 octobre 1994	8,3
16 novembre 2006	8,3
13 janvier 2007	8,1

Voir aussi l'éruption récente de l'Ivan Grozny.